イワツバメが忙しく飛んでいる。
風が冷たいから、晴れているにもかかわらず肌寒いくらいだ。
雨宿りしていた人たちが、準備の出来た人から順番に外へ出て行った。
約３時間の爆睡から目覚めた彩夏は、再びオシャベリな女の子に戻っていた。
温いおうどんで身も心も温まり、４人とも元気だ。
彩夏とトイレへ行った帰りの木道で、山の鼻ビジターセンターの七五三木（しめぎ）所長とお会いした。
「あれ〜、いつの間に子持ちになったんですか？！」
「うふふ、隠し子を連れてきたの…って、実は弟の子です。」
「あやかちゃんっていうのか…。」
七五三木さんは腰をかがめて、彩夏のカッパに書いてある名前を読みながら、彩夏に話し掛けてくれる。
「おじさんね、ここでお仕事してるから、また帰りに寄ってちょうだいね。」
「…」こっくり。
恥ずかしそうに頷く彩夏の頭を撫でながら、七五三木さんは今度は私に向って言葉を続けた。
「今年はレンゲツツジが綺麗ですよ。今はワタスゲが白くなり始めたところかな…。ズミも綺麗だし、いい時期だから楽しんできてください。今日は泊りでしょ？」
「はい、尾瀬小屋に予約入れてます。じゃ、そろそろ出かけますね。向こうで弟たちが待っているので…。」
雨具をザックに仕舞い、いよいよ尾瀬ヶ原に向けて出発した。
拠水林を通り過ぎると、カエルの合唱が出迎えてくれた。とても、のどかだ。
七分咲きのズミが美しい。
小さなコツマトリソウが白い花びらをいっぱいに開いて、集団で笑顔をふりまいている。
木道沿いにたくさん咲いている紫の花は、オオバタチツボスミレだ。
タテヤマリンドウも、太陽の光を感じて開き始めている。
ピンクのヒメシャクナゲは何と愛らしいことだろう。
カキツバタも咲き始めているし、ワタスゲだって思っていたより数が多い。
もう少し時間が経てば、乾いてフワフワになりそうだ。
青空が広がり、風が心地よい。
私は尾瀬に居る幸せに浸りながら、一番後ろをのんびり歩いていた。
前方に目をやると、木道がカーブしているところで、彩夏とクーちゃんママが湿原を指差しているのが見えた。
時々、「あれは〜？」とか「おもしろーい！」とか、彩夏の甲高い声が風に乗って私の耳に届く。
彩夏は早くも興奮気味のようだ。
少し急ぎ足で近づくと、二人は花の時期を終えたミズバショウを見てあれこれ話していた。
「横浜ママ〜、あれ、ぶどうみたいだよね？葉っぱはスイカみたいだよ。おもしろ〜い。」
彩夏はくすくす笑いながら、ミズバショウを指さして私に話し掛ける。
なるほど〜、ぶどうねぇ…私にはとうもろこしに見えるけど…。
葉はところどころに濃い緑の線が入っていて、スイカの模様のように見えなくもない。
余談だが、彩夏は小さい時から私のことを「横浜ママ」と呼んでいる。
名前を教えても覚えない。
義妹が「横浜のおねえさんに電話しなきゃ…。」というような言い方をするので、私のことは横浜ママと勝手に命名したようだ。
ちなみに、我が夫のことは当然ながら「横浜パパ」である。
「あの白いの何？あれ！あのちっちゃいの。かわいー！」
「あのピンクは？」
「青いお花もかわいいね〜！」
彩夏はしゃがんで湿原を覗き込んでいる。
そして、私が答える間もないくらいに、次々と自分で見つけた花を指さしていく。
私はヨイショとザックを背中から降ろし、外ポケットに入れておいた『尾瀬の植物図鑑』を取り出した。
「この本に載ってるから、見てごらん。」と、タテヤマリンドウのページを開いて彩夏に手渡す。
植物図鑑のページをパラパラめくりながら、湿原の花と見比べていく。
「あったー！クーちゃんママ〜、ピンクのもあるよー！」
「ひ・め・しゃ・く・な・げって書いてある〜！」
たまたまそこを通りかかったハイカーが
「へ〜、お嬢ちゃん、ヒメシャクナゲっていうの？教えてくれてありがとうね。」と、やさしく声をかけてくれる。
彩夏は嬉しそうに「うん。」と答える。
そんなこんなで、同じ場所に３０分近くも居ただろうか…。
やっと腰をあげて歩き出し、三又まで行くとちょうどベンチが空いていたので、休憩することにした。
お天気は不安定だが、青空が広がっていて、雨は降りそうもない。
ワタスゲの果穂がフワフワと風に揺らいでいる。だいぶ乾いてきたようだ。
おやつを食べた後で、「ここに寝転ぶと、いい気持ちなんだよ〜。」と言って、私は彩夏を抱き上げ、ベンチの上に寝かせた。
すると、彩夏はとても楽しそうな表情で、「いいねー、尾瀬っていいねー。」と、歌うように言った。
「静かだね〜。こうしていると、姉ちゃんが尾瀬に通う気持ちがよくわかるよ…。」と言いながら、弟も別のベンチの上に横になる。
「寝ないで運転してきたから疲れてるでしょ？少し休んで行った方がいいね。」と、クーちゃんママが弟に気を使って声をかける。
私も、彩夏の隣のベンチにゴロンと寝転がり、目を閉じた。
尾瀬を体で感じるには、これが一番いい方法なのである。
尾瀬日記INDEXへ戻る 次のページへ